Kovaljov esélyt sem adott Hopkins-nak
Vasárnap hajnalban címegyesítő világbajnoki meccsen csapott össze Bernard Hopkins és Szergej Kovaljov.
A várnál simább mérkőzést hozott a két félnehézsúlyú bajnok összecsapása: Kovaljov hihetetlenül felkészült ellenfeléből, végig koncentráltan küzdött, s egy pillanatnyi esélyt sem adott Hopkinsnak! Az 50. életévében járó legenda még soha nem tűnt ennyire sebezhetőnek, Kovaljov arra sem adott lehetőséget, hogy Hopkins egy kis piszkoskodással esetleg kibillentse, de még a „harmadik öklét” sem tudta használni, hiszen az orosz végig tökéletesen tartotta a távolságot, nem szaladt neki az amerikainak.
A mérkőzésen végig, minden egyes menetben Kovaljov dominált, s már a nyitó kör második felében, egy halántékon csattanó jobbossal, padlóztatta Hopkinst. Ám a leütés nem volt súlyos, az amerikai gond nélkül folytatni tudta a párharcot. Hopkins a mérkőzés során végig hátrafelé küzdött, de szórványos kontrái csak ritkán találtak. Kovaljov ökle viszont a vártnál is többször utat talált Hopkins fejéhez, valamint a testéhez – az orosz az utóbbit is sokat „erőltette”.
Hopkins a nyolcadik menetben is megrendülni látszott, és a folytatásban Kovaljov egyre szigorúbb lett. A veterán amerikainak a 10. menetben volt egy látványos, de rövid periódusa, amikor háromszor is keményen eltalálta Kovaljovot, ugyanakkor előtte és utána csak az orosz talált. A záró felvonás óriási verést hozott Hopkins számára, gyakorlatilag a menet felétől kérdéses volt, hogy az amerikai végigállja-e a mérkőzést. Kovaljov igyekezett, s lehetett látni, hogy maga sem hitte el, milyen pofonokat hord ki lábon az „öreg” amerikai.
A 12 menet után egyértelmű volt, hogy Szergej Kovaljov (26 győzelem – 0 vereség – 1 döntetlen) óriási pontkülönbséggel fogja megkapni – a WBO címe mellé - Bernard Hopkins (55 győzelem – 7 vereség – 2 döntetlen) WBA és IBF öveit. A hivatalos verdikt is tükrözte a látottakat, hiszen a pontozólapokról kigyűjtött 120-106, 120-107 és 120-107 arányú Kovaljov siker azt jelenti, hogy Hopkins menetet sem kapott, ráadásul volt olyan pontozó, aki a nyitó mellett a záró menetet is két ponttal adta az orosznak!