A legenda visszatért: fantasztikus csatát vívott Morales

erik-morales.jpgNagyon sokan úgy gondolták a vasárnap hajnali csata előtt, hogy a Maidana-Morales összecsapás csupán egy jólcsengő párosítás, ahol igazából csak az argentin energiabomba nyerhet, hiába mondta a mexikói legenda, hogy ismét készen áll a legjobbak elleni csatára.

Talán vannak olyan olvasók, akik már a ’90-es évek második felében is figyelemmel kísérték a nemzetközi ökölvívás történéseit. Nekik nem kell magyarázni, hogy Erik Morales milyen formátumú klasszis. Akik csak „később ébredtek”, azoknak meg elég annyit mondani, hogy Morales volt az utolsó ökölvívó, aki meg tudta verni Manny Pacquaót.

A már 34 éves bokszoló korábban nagyharmat-, pehely- és nagypehelysúlyban szerzett vb-övet, hihetetlenül izgalmas csatákat bemutatva. Nem véletlen, hogy az ezredforduló éveiben nem csak a P4P (abszolút, súlycsoportoktól független) ranglista élvonalában jegyezték, hanem az amerikai közönséget meghódítva hatalmas bevételeket produkált a PPV csatornákon. Tömegek rajongtak érte Mexikóban, és az Egyesült Államokban is. A Marco Antonio Barrera elleni első, nyertes csatája ma már boksztörténelem.

Morales igen korán profi ökölvívó lett, 16 évesen (1993-ban), és „köszönhetően” a ringben megvívott nagy csatáknak, 2005-ben már túl volt pályafutása csúcsán. Karrierjében az ebben az évben rendezett Manny Pacquiao elleni győztes mérkőzése volt az egyértelmű fordulópont. A filippínó elleni diadalt követően köztudomású volt, hogy lesz visszavágó, de előtte még mindkét bunyós ringbe lépett egyszer. Pacquiaót nem törte meg a vereség, hiszen nyert Hector Velazquez ellen, de Morales nem bírt a sztárok közé soha nem sorolt Zahir Raheem-mel. A visszavágót ennek ellenére megrendezték, és Morales megint kikapott (TKO10), majd a harmadik Pacquiao-meccsen is padlón végezte (KO3). A mexikói – köszönhetően nagy hírének – még lehetőséget kapott a WBC akkori könnyűsúlyú világelsője, a nem kifejezetten acélos David Diaz ellen, ám hiába küldte padlóra már a nyitó menetben a bajnokot, korábbi önmagához képest gyenge ökölvívást bemutatva, végül pontozással kikapott. A meccs után Morales be is jelentette visszavonulását.

Erik Morales több mint két és fél évet hagyott ki, s tavaly márciusban, váltósúlyban tért vissza. Jose Alfaro, Willie Limond és Francisco Lorenzo legyőzése után (a harmadik meccs már kisváltósúlyban volt) bejelentette, hogy ismét készen áll egy a komolyabb mérkőzésekre. Morales honfitársa, a könnyűsúlyú világbajnok Juan Manuel Marquez ellen akart bokszolni, ám az kikosarazta, így került képbe a kisváltósúlyú Rene Marcos Maidana, aki Amir Khan ellen csak alig, néhány szakíró szerint egyenesen vitatható módon, pontozással kapott ki.
Marcos Maidana vs Erik Morales
A vasárnap hajnali összecsapásnak volt egy különleges tétje: a szervezőknek sikerült a WBA-nál elérni, hogy a párharcot a világszervezet „interim” vb-meccsnek ismerje el, vagyis ha Morales győztesen hagyja el a ringet, akkor az első mexikói lett volna, aki négy súlycsoportban jutott fel a csúcsra. Nem sok hiányzott neki!

A Las Vegas-i mérkőzést az argentin kezdte jobban, úgy tűnt, hogy Morales sem gondolkodásban, sem kézsebességben nem tudja felvenni vele a versenyt, ráadásul a jobb szemére kapott egy komoly ütést, ami azonnal dagadni kezdett, így már az első szünetben komoly munkát kapott a felcser. Ez a sérülés később még komolyabbá vált, a mexikói szeméből menetről menetre egyre kevesebb látszódott, és úgy a 10. kör környékén teljesen „lecsukódott”. De ne rohanjunk ennyire előre. Morales a második körben egy-egy felvillanás erejéig jelezte, hogy ringben van, a harmadik alapján némi jóindulattal azt is mondhattuk, hogy nyitott a meccs.
Marcos Maidana vs Erik Morales.jpg
Az igazi fordulópont az ötödik menetben jött el. Maidana belement egy nyíltszíni adok-kapokba, de Morales állta a sarat, sőt, ő jött ki jobban a szituációból. Innentől kezdve – szintén némi jóindulattal – a régi Moralest láthattuk, és egy nagyon jó mérkőzést. A nyolcadik körből nagyjából 1 perc telt el, amikor a mexikói egy kemény balhoroggal elkapta Maidanát, aki majdnem lement, és ezt követően is igen meleg pillanatokat élt át a dél-amerikai klasszis. A 9. menetben Maidana sikerrel próbált újítani, de Morales a következő körben ismét meggyőzőbb volt.

Tíz menet alapján abszolút döntetlenre állt a mérkőzés, legalábbis e sorok írója szerint. A folytatásban viszont Morales sérülése elérte azt a „szintet”, amikor már nem látott a jobb szemével, és úgy tűnt, el is fáradt a mexikói. A 11. menetben gyakorlatilag csak Maidana volt ringben, Morales védekezett, míg a záró szakaszban már nem volt annyi ereje, hogy felülmúlja ellenfelét. 

A 12 menet alapján Rene Marcos Maidana (30 győzelem – 2 vereség) megérdemelten nyert. Két pontozó 116-112 arányban az argentint látta jobbnak, míg a harmadik döntetlent ítélt, azaz Maidana többségi döntéssel nyerte meg a WBA interim kisváltósúlyú övét, s ezzel a világelső Amir Khan kihívója lett.

Erik Morales (51 győzelem - 7 vereség) veresége ellenére tovább öregbítette kikezdhetetlen hírnevét az "Év Mérkőzése" díjra is esélyes összecsapás során...