Esélyt nem, csak kegyelmet adott

Mint ismert, Manny Pacquiao (55 győzelem – 5 vereség – 2 döntetlen) a tavalyi esztendőt még úgy kezdte, hogy – Floyd Mayweather Jr-ral „társbérletben” - ő a földkerekség legjobb ökölvívója, ám júniusban előbb Timothy Bradley pontozással, majd decemberben Juan Manuel Marquez kiütéssel legyőzte. A két kudarc között persze vannak különbségek, hisz amíg Bradley győzelmét két pontozóbírón kívül csak maga Bradley látta jogosnak, addig Marquez brutálisan kiütötte a filippínót.

Pacquiao nimbusza így komoly csorbát szenvedett, mi több, a szakértők és a rajongók egy része is úgy gondolta, hogy a bunyós leszállóágba került, ideje lenne elgondolkodnia a visszavonuláson. Ám az érintett úgy fogalmazott, hogy nincs komoly gondja, a Marquez elleni kiütés az ökölvívás velejárója, amin képes túllépni, és ezt készen áll a ringben bizonyítani. Ennek ellenére a Top Rank közel egy évig „jegelte” a filippínót, hogy az tényleg újult erővel folytathassa karrierjét.

Miután Marquez nem vállalta az újabb megmérettetést, Bob Arum promóter a korábbi könnyűsúlyú világelső Brandon Rios-t (31 győzelem - 2 vereség – 1 döntetlen) választotta Pacquiao visszatérő ellenfelének. A vasárnap hajnali összecsapást megelőző esélylatolgatások egy dologban megegyeztek, miszerint Pacquiao a csata esélyese, ám Rios ütésálló-képessége, valamint küzdőszelleme akár gondot okozhat a filippínónak.

Aztán a küzdelem nem hozta azt a szikrázó párharcot, amire előzetesen számítani lehetett, ugyanis Pacquiao nagyon összeszedetten, frissen, kreatívan bokszolt. Sőt, mondjuk ki, meglehetősen egyoldalú párharcot láthattak a bokszrajongók! Manny Pacquiao-Brandon Rios.jpeg Pacquiao végig egyértelmű fölényben bokszolt, elmozgásból, leforgásokkal, beugrásokkal sokszor eltalálta riválisát, aki a meccs első felében még jól védekezett, és igyekezett visszatámadni, de ezek a próbálkozások nem sok veszélyt jelentettek a filippínóra. Rios akkor volt a legveszélyesebb, amikor a felek összekapaszkodtak, és fogásból sikerült megütnie ellenfelét.

Érdekes volt látni, hogy Rios a meccs első felében mindig grimaszolt, amikor Pacquiao eltalálta, de később erre már nem maradt ereje, hiszen riválisa egyre többször, egyre jobb találati aránnyal indította akcióit. Pacquiao a nyolcadik menetre teljesen kilazult, de nem erőltette a kiütést, míg Rios akkora már „meg volt fegyelmezve”, ezért mondhatni, „megfontoltan ment a pofonért”. Manny Pacquiao-Brandon Rios Rios a meccs hajrájában sem tudott megújulni.

Pacquiao ekkor sem erőltette a kiütést, míg a feldagadt fejű Rios örült, hogy Pacquiao nem erőlteti azt… Minden összevetve, Pacquiao magabiztosan, egyhangú pontozással abszolválta a visszatérő mérkőzését, míg ellenfele csak annak örülhetett, hogy képes volt lábon befejezni a párharcot. A hivatalos pontarány 120-108, 119-109 és 118-110 volt.

Ezzel a sikerrel Manny Pacquiao bizonyította, hogy még mindig ott van a helye a közvetlen világelitben, és ha akarja, még 1-2 évig ott is maradhat. Kérdés persze, hogy milyen kihívások várhatnak a filippínóra, hisz a Floyd Mayweather Jr. elleni álommeccs – Bob Arum optimista nyilatkozataival szemben – elég távolínak látszik, de egy Timothy Bradley elleni visszavágó, mivel az amerikai nemrég legyőzte Marquezt, kézenfekvő választás lehet.