Ali-Frazier: a XX. század összecsapása

Az utóbbi években a minden hájjal megkent promóterek, menedzserek agresszív, rámenős reklámmal népszerűsített mérkőzéseket kínálnak a közönségnek. Agyafúrt, ravasz taktikáikat művészi szintre emelve, ezüsttálcán tálalják fel a magasztaló jelzőkkel teleaggatott versenyzőket. Régebben nem volt divatban ez a nagy cécó. Azonban egyetlen mérkőzés, a Muhammad Ali és Joe Frazier közti összecsapás hatalmas hírverést kapott, a két sztár harcát joggal nevezik a XX. század mérkőzésének.

Ali 1971. március 8-án hívta ki Fraziert. A küzdelem visszhangja óriási volt. A zűrzavaros '60-as évekből kikászálódva Amerika nem nézte jó szemmel a lázadó Alit. Több államban is megvetették a muszlim hitre tért sportolót. Sokak számára ő volt az a tapintatlan, a hadseregtől meglógott, felelőtlen muzulmán, aki nyíltan szembeszegült a törvénnyel. Fraziert viszont mindenki lelkiismeretes, dolgos bajnoknak tartotta. Milliók szimpátiáját nyerte el a naponta Bibliát olvasó, daloló sportember. Kettejük párbaját mindenki türelmetlenül várta. Joe Louis és Max Schmeling ütközete óta nem volt ígéretesebb csata a szorítókban.


A mérkőzést a New York-i Madison Square Garden-ben rendezték, mintegy 21 000 néző előtt. A becslések szerint több mint 300 millióan tekintették meg a küzdelmet a tévéképernyők előtt! A bevétel megközelítette a 15 millió dollárt. A hatvan esztendős, hatalmas tapasztalattal rendelkező Eddie Futch (Frazier trénere) szerint sosem volt ehhez hasonló éjszaka az ökölvívás történetében. Hétszáz újságíró foglalt helyet a ring körül, további ötszáz akkreditációját nem tudták elfogadni a szervezők. A nézőtéren olyan sztárok is jelen voltak, mint Barbra Streisand, Bill Cosby, Hugh Heffner. Dustin Hoffmant és Diana Rosst - helyhiány miatt - egyszerűen elküldték a szorító közeléből... Első ízben találkozhatott egy veretlen korábbi nehézsúlyú világbajnok (Ali) a veretlen akkori világbajnokkal (Frazier). Alit az 1967-es balhéja miatt megfosztották az övétől, bár ő mindvégig a Nép Bajnokának tartotta magát. Hibátlan rekorddal (31 mérkőzés, 31 győzelem, 25 K.O.) lépett kötelek közé Frazierrel, aki szintén fantasztikus mérleggel dicsekedhetett (26 mérkőzés, 26 győzelem, 23 K.O.). 1971-ben Ali 29, Frazier 27 éves volt.
A ringbe lépő két óriás gázsija fejenként 2,5 millió dollár volt. A Gardenbe szóló jegyek 30-40 nappal a meccs előtt elkeltek, a belépők ára 150 dollár körül mozgott. A hangulatot már a mérkőzés előtti napokban felpaprikázta Ali egyik megjegyzése: ellenfelét Uncle Tomnak keresztelte, és kijelentette, hogy az összes fehérnek Fraziernek kellene drukkolnia. A dolog annyira komolyra fordult, hogy Frazier mellett állandóan biztonsági emberek álltak, mivel több halálos fenyegetést kapott.
Ali sikerének titka a gyorsaságában rejlett. Villámgyors kezei voltak, kiváló lábtechnikával rendelkezett. Frazier korábban mindent elsöprő bal horgaival vívta ki a tiszteletet, ám legnagyobb erőssége a természetéből fakadó vasakarata volt. Joe Frazier ellen felvenni a harcot emberfeletti vállalkozásnak tűnt...


Közvetlenül a mérkőzés kezdetét jelző gongszó után érezhetővé vált, hogy Ali megsínylette a három évig tartó kényszerszünetét, hagyta, hogy Frazier diktálja az iramot. Tizenöt meneten keresztül Frazier folyamatosan letámadta Alit, gyilkos balhorgait gyakran osztogatta. A küzdelem már-már a pehelysúlyú mérkőzésekre emlékeztetett... Ali a meccs előtt hat menetre tervezte a párharcot. Tévedett, nem lett K.O., sőt Frazier irányította a történéseket, sorozásai Ali testét és fejét egyaránt "puhították". A nagyszájú bunyós csekély ellenállást tanúsított, a mérkőzésvezető a nyolcadik menetben harcra intette a passzív bokszolót. A csata a kilencedik menetben vett új irányt: Ali Frazier barikádját kijátszva, bal-jobb ütéskombinációval rontott a világbajnokra, a menet egyértelműen az övé volt. De nem volt még vége! A tizenegyedik menet vége előtt 49 másodperccel Frazier becsalta Alit a sarokba és egy hatalmas horogütéssel "ajándékozta" meg. A következő horog is betalált. Ali térde megrogyott. Kábultan, a kötelekbe kapaszkodva próbált erőt nyerni a ... meneküléshez! Csetlett-botlott a ringben. Frazier könyörtelenül a nyomába szegődött, valósággal üldözte Alit, aki gúnyos megjegyzésekkel igyekezett leplezni gyenge állapotát. Hihetetlen, de Ali túlélte a menetet!
Hajnali 2 óra 34 perckor Frazier véget vetett a Csillagok Háborújának: a tizenötödik menetben meglepte a jobb felütésre készülődő Alit, egy bal horoggal leütötte ellenfelét! Ali talán még ezt is túlélte volna, de a mérkőzés eldőlt, a pontozók egyhangú döntéssel Fraziert hozták ki győztesnek.

Ali és Frazier 1971-ben bemutatott csatája mérce lehet minden idők ökölvívói számára. Később még kétszer léptek szorítóba egymás ellen. Kettejük bearanyozódott trilógiája a sporttörténelem legszebb momentumai közé tartozik. A legjobbat hozták ki egymásból.

forrás: www.profibox.hu